Mulheres Mórmon: A Sociedade de Socorro
Algumas pessoas fora de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias têm a noção que as mulheres Mórmons são de alguma forma oprimidas ou tratadas com menos dignidade que um homem Mórmon. Isso não poderia estar mais longe da realidade. As mulheres Mórmons tem um lugar de grande honra o qual inclui participação ativa na organização de mulheres mais antigas do mundo todo, a Sociedade de Socorro.
Na década de 1840 os Mórmons estavam construindo a bela e imponente cidade em Illinois chamada Nauvoo. Embora a maioria dos habitantes tivesse o que eles precisavam, havia muitos ainda que eram pobres e oprimidos. A maioria dos membros da Igreja Mórmon deu livremente de seus mantimentos para ajudar aqueles que estavam em necessidade, mas não havia uma estrutura organizada, e às vezes, algumas necessidades não chegavam ao conhecimento das pessoas.
Algumas mulheres Mórmons começaram a desenvolver diferentes maneiras de ajudar, e à medida que mais mulheres se envolviam, ficou decidido que elas deveriam formar uma sociedade especial. Isso foi iniciado no dia 4 de março de 1842. Na época, o estado de Illinois fez o requerimento que toda sociedade benevolente deveria ter uma constituição, leis municipais, e oficiais eleitos. Foi pedido a Eliza R. Snow, que mais tarde veio a ser uma das presidentes da Sociedade de Socorro, que escrevesse as constituições e as leis. Quando ela terminou o seu trabalho, ela mostrou o resultado ao profeta Mórmon Joseph Smith. Ele disse que o documento foi o melhor que ele já tinha visto, e que ele também queria prover para elas “algo melhor que apenas uma constituição escrita”. Uma irmã (as mulheres na Igreja Mórmon são chamadas de irmãs) relembrou os seus dizeres: “Eu organizarei as mulheres sob o sacerdócio, seguindo o padrão do sacerdócio” (Sarah M. Kimball, “Auto-Biografia”, Woman’s Exponent, 1 de setembro de 1883, p. 51).
A sociedade foi organizada no dia 17 de março de 1842 com Emma Smith, esposa de Joseph Smith, eleita como a primeira presidente. Muitas expressões de entusiasmo e de desejo de ajudar aqueles que estavam em necessidade foram oferecidas na reunião, e o profeta foi tocado. Ele se levantou e disse: “Tudo o que eu tiver para dar para os pobres, eu darei para a sociedade”, sob o qual ele contribuiu com uma cédula de cinco dólares. Outros seguiram o seu exemplo e doaram dinheiro para a Sociedade de Socorro para ajudar os necessitados.
As mulheres trabalharam incansavelmente para encontrar e ajudar as pessoas que necessitavam. Viúvas e órfãos foram trazidos para a casa de outras pessoas; atenção e serviço foram oferecidos para muitos. À medida que Joseph Smith via o trabalho da Sociedade de Socorro ele foi novamente tocado e declarou: “É natural para as mulheres ter sentimentos de caridade. Vocês agora estão em uma situação onde vocês podem agir de acordo com aquela empatia a qual Deus tem plantado em vosso peito. Se cumprirem o seu privilégio os anjos não poderão ser impedidos de ser seus associados” (Minutos Sociedade de Socorro, 28 de abril de 1842, p. 38).
Com a promessa de bênçãos para trabalhar para ajudar os pobres, a Sociedade de Socorro seguiu adiante. Algumas mulheres sugeriram que cada mulher doasse um centavo por semana para a Sociedade para ajudar a comprar vidro e pregos para a construção do templo Mórmon em Nauvoo. Através desse programa elas conseguiram salvar mil dólares para o templo.
Os Mórmons acreditam que a Sociedade de Socorro tem um papel de salvar almas tanto em um senso espiritual quanto material. Isso é explicado na citação seguinte:
“Um dos propósitos da organização da Sociedade de Socorro era que um sistema pudesse ser inaugurado pelo qual o estudo de assuntos religiosos, ou governo e doutrina da Igreja, pudesse ser perseguido pelas mulheres. A administração da caridade sob a direção do bispado… era para ser parte de seu trabalho ativo. Mas isso não tinha a intenção de absorver suas atividades para a exclusão do desenvolvimento da fé, e o avanço da mulher na vida literária, social e atividades domésticas” (James R. Clark, comp., Mensagens da Primeira Presidência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, 6 vols., Salt Lake City: Bookcraft, 1965-75, 5:217).
Em resumo, a sociedade era para ser um lugar onde as mulheres pudessem ensinar e aprender umas com as outras, bem como ajudar a melhorar a comunidade. Uma das muitas atividades específicas em que elas estão envolvidas é o programa chamado Professoras Visitantes, onde duplas das mulheres Mórmons são designadas para visitar regularmente colegas da Sociedade de Socorro individualmente e compartilhar com ela mensagens espirituais e oferecer o amor e a ajuda que elas necessitam.
A declaração que a Sociedade de Socorro é organizada como o sacerdócio e também dá a perspectiva do propósito da Sociedade de Socorro.
“Ainda que as mulheres não recebam o sacerdócio… isso não quer dizer que o Senhor não tem dado a elas autoridade. Autoridade e Sacerdócio são duas coisas diferentes. Uma pessoa pode ter autoridade dado a ele, ou no caso das irmãs a elas, para fazer certas coisas na Igreja que são ligadas e absolutamente necessárias para a nossa salvação, como o trabalho que elas realizam no [templo]” (Revista da Sociedade de Socorro, janeiro de 1959, p.4).
Como Gordon B. Hinckley, o atual presidente da Igreja Mórmon, declarou, as mulheres da Sociedade de Socorro “tem os seus próprios ofícios, sua própria presidência, seu próprio quadro… Os homens portam o sacerdócio, sim. Mas minha esposa é minha companheira. Nesta Igreja o homem não caminha a frente de sua esposa nem atrás dela, mas ao seu lado. Eles são iguais nesta vida em um grande empreendimento” (Ensign, novembro de 1996, p. 48).